Nato a Basilea nel 1938, vive a Zurigo, dove si dedica alla scrittura.
Dopo aver concluso gli studi in germanistica, romanistica e storia a Basilea, Montpellier e Parigi, ha lavorato come lettore editoriale per le case editrici Walter Verlag (Olten) e Suhrkamp (Francoforte). Nel 1969 è stato tra i fondatori della casa editrice Verlag der Autoren di Francoforte. Poco prima aveva debuttato come autore con il racconto «Alois».
Nel 2007 è stato insignito del premio Friedrich-Hölderlin della città di Bad Homburg.
«Nessuno scrittore sano di mente scriverebbe un’autobiografia». Contro la paura di esaurire la materia di scrittura aiuta la consapevolezza che descrivere la propria vita significa anche reinventarla lungo il percorso della memoria. Urs Widmer ci presenta così un resoconto leggero e giocoso, ironico e al contempo malinconico della propria gioventù, dove quasi tutto gli accade per un felice o infelice disegno del destino. Parodiando questo genere letterario, parte dal suo concepimento, che romanza a volontà, con lo stesso gusto con cui illustra il percorso che lo ha portato alla letteratura: dal ritmico ticchettio della macchina da scrivere del padre, che tanto lo affascina da bambino, fino al momento in cui la propria macchina da scrivere inizia a mettersi in movimento da sola.
Zürich, Diogenes
ISBN 978-3-257-06868-9
Premi
1974: Karl Sczuka-Preis des Südwestfunks Baden-Baden
1976: Hörspielpreis der Kriegsblinden für Fernsehabend
1983: Manuskripte-Preis für das Forum Stadtpark des Landes Steiermark
1985: Preis der Schweizerischen Schillerstiftung für sein Gesamtwerk
1989: Literaturpreis der Stadt Basel für sein Gesamtwerk
1989: Ehrengabe des Kantons Zürich für Der Kongress der Paläolepidopterologen
1992: Preis des Südwestfunk-Literaturmagazins für die Erzählung Der blaue Siphon
1996: Literaturpreis der Stadt Zürich für sein Gesamtwerk
1997: Kunstpreis der Gemeinde Zollikon für sein Gesamtwerk
1997: 3sat-Innovationspreis für das Theaterstück Top Dogs
1997: Mülheimer Dramatikerpreis für Top Dogs
1997: Autor des Jahres der Zeitschrift «Theater heute» für Top Dogs
1998: Heimito von Doderer Literaturpreis für sein Gesamtwerk
1999: Kulturpreis der Gemeinde Riehen für sein Gesamtwerk
2000: Ehrengabe des Kantons Zürich im Bereich Literatur
2000: Werkbeitrag der Pro Helvetia
2001: Literaturpreis der Stadt Graz / Franz Nabl-Preis
2001: Bertolt-Brecht-Literaturpreis der Stadt Augsburg für sein Gesamtwerk
2002: Prix des Auditeurs von Radio Suisse Romande für Der geliebte der Mutter
2002: Grosser Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste für das Gesamtwerk
2003: Mainzer Stadtschreiber-Preis für sein Gesamtwerk
2004: Preis der Schweizer Schillerstiftung für sein Gesamtwerk
2007: Friedrich-Hölderlin-Preis der Stadt Bad Homburg
2007: Prix Littéraire Lipp Suisse für die französische Ausgabe von Das Buch des Vaters
2009: Anerkennungsgabe der Stadt Zürich für Herr Adamson
2010: Auszeichnung Kanton Zürich
2013: Anerkennungsgabe der Stadt Zürich für Reise an den Rand des Universums
