Martin Leuthold, 1952
Creative Director, Jakob Schlaepfer Textiles, Saint-Gall
La Confédération honore aujourd’hui en Martin Leuthold une personnalité majeure de l’industrie textile suisse qui concilie soutien à la relève, innovation et renommée internationale.
Designer textile de renom, Martin Leuthold exerce depuis 44 ans à Saint-Gall. Art Director chez Jakob Schlaepfer, il a donné à l’entreprise une célébrité mondiale dans la haute couture, le prêt-à-porter et la décoration d’intérieur. Ses réalisations de tissu et de broderies sont demandées dans le monde entier, et repris par des maisons de couture comme Akris, Christian Dior, Marc Jacobs, Louis Vuitton, Vivienne Westwood, etc.
Pour être planétaire, le succès de Martin Leuthold ne s’inscrit pas moins étroitement dans l’histoire du textile et de la couture de Suisse orientale où Leuthold est profondément enraciné. Il y a là une tradition huit fois centenaire, dans laquelle Leuthold puise son inspiration et dont il sait moderniser et traduire les valeurs dans un langage contemporain.
Art de l’éphémère, la mode a toutefois une constante qui traverse toutes les époques : elle ne cesse de se redéfinir, d’appréhender les évolutions de la société et d’anticiper les tendances. L’ère numérique amène avec elle un nouveau bouleversement. Artisan capital du développement des nouvelles technologies, Leuthold est un novateur impénitent. Ses étoffes allient hightech et esthétique et font de lui l’homme qui décide des nouvelles tendances du textile. Il dessine près de 1000 étoffes par année ; celles-ci sont produites grâce à la technique du laser, de l’impression à jet d’encre, de la 3D, de matériaux fluorescents, d’éléments faits de métal et de mousse. Il a reçu le Prix Design Suisse qui récompensait son tissu de polyester ultrafin qu’il a enduit d’aluminium, de cuivre ou de bronze et sur un côté duquel il a imprimé numériquement un délicat motif floral.
Outre ses étoffes destinées à la mode, Leuthold développe des matières textiles pour la décoration d’intérieur, qui seront utilisées dans la confection de revêtements muraux ou de rideaux haut de gamme. De concert avec des fabricants de machines, Leuthold développe avec l’entreprise Jakob Schlaepfer des systèmes raffinés permettant le laminage sous vide de follicules de métal, d’argent ou d’or sur des étoffes et des revêtements muraux. La collection d’étoffes n’est pas entièrement réalisée à la machine. Le travail industriel à la main est une partie importante et très ancrée dans la tradition qui donne aux créations leur cachet unique et inimitable.
Chez Jakob Schlaepfer, entreprise à laquelle il est lié depuis 1973, Martin Leuthold a trouvé des conditions idéales pour réaliser ses visions. L’entreprise table sur l’innovation et la promotion de la relève. Leuthold offre aux futurs designers de mode et designers textiles des conditions idéales, dignes d’un laboratoire. Sa renommée de mentor et de promoteur des jeunes talents n’est plus à faire.
Leuthold s’est également fait un nom comme curateur d’expositions textiles, telles que 'BlingBling' au Musée national de Zurich (2004) et 'StGall – Die Spitzengeschichte' à Saint-Gall (2011), créateur de costumes et scénographe à l’Origen Festival Cultural dans les Grisons.