Als Schweizer Buch gilt ein Produkt, das mindestens eines der folgenden drei Kriterien erfüllt: Das Buch wurde von einer Schweizer Gestalterin bzw. einem Schweizer Gestalter entworfen, der Verlag hat seinen Hauptsitz in der Schweiz, oder die Druckerei hat ihren Hauptsitz in der Schweiz.
Die Jury beurteilt die Eingaben jeweils im Hinblick auf ihre Konzeption, grafische Gestaltung und Typografie und legt ein besonderes Augenmerk auf Innovation und Originalität. Weitere Kriterien sind die Qualität des Druckes und des Einbandes, die buchbinderische Verarbeitung sowie die verwendeten Materialien. Die Auszeichnung versteht sich als Ehrung und es werden keine Geldpreise (mit Ausnahme des Jan-Tschichold-Preises) vergeben. Es gibt keine Hierarchie der Auszeichnung, alle jährlich gewählten schönsten Schweizer Bücher werden gleichwertig behandelt.
Die Ergebnisse der Jury werden in einem Katalog publiziert, der die prämierten Bücher anhand des Juryberichts präsentiert. Weiter finden Ausstellungen der prämierten Bücher innerhalb der Schweiz statt, sowie kleinere Ausstellungen und Präsentationen im Ausland. Ausstellungen und Katalog verleihen der Auszeichnung Öffentlichkeit und unterstützen zudem den Austausch zwischen den Kultuschaffenden im Bereich der Buchgestaltung, des Druck- und Verlagswesen.
Im Jahre 1998 übernahm das Bundesamt für Kultur (BAK) die Organisation des Wettbewerbs «Die schönsten Schweizer Bücher» vom Schweizer Buchhändler- und Verlegerverband, der diesen Wettbewerb seit 1943 durchgeführt hat. Die Übernahme ging mit einer neuen strategischen und inhaltlichen Ausrichtung einher, die auch heute noch Gültigkeit hat. Die Mitglieder der Jury bringen einen reichen Erfahrungsschatz aus allen Bereichen der Buchgestaltung mit. Dieses breite Spektrum lassen sie in die Beurteilung einfliessen, um allen Facetten der Buchproduktion gerecht zu werden. Mit der Öffnung des Wettbewerbs gegenüber dem Ausland wurde den produktionsbedingten Veränderungen auf dem Buchmarkt Rechnung getragen.
Parallel zum Wettbewerb «Die schönsten Schweizer Bücher» verleiht das Eidgenössische Departement des Innern seit 1997 den Jan-Tschichold-Preis und zeichnet damit eine ausserordentliche Leistung im Bereich der Buchgestaltung aus. Der Preis wird unabhängig auf Vorschlag der Jury von den eingereichten Publikationen vergeben und beträgt 25'000 Franken.
Kontaktperson bei Rückfragen:
Nicole Udry, Die schönsten Schweizer Bücher,
Sektion Kulturschaffen,
Bundesamt für Kultur
Tel.: +41 58 469 30 25,
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