Nasce a Moudon (VD) nel 1925. Studia a Losanna, poi si trasferisce a Parigi prima di stabilirsi a Grignan (Drôme, Francia) nel 1953, dove vive tuttora. Traduce dal greco antico, dal tedesco, dall’italiano e dallo spagnolo opere di Omero, Platone, Hölderlin, Rilke, Mann, Ungaretti, Gongora e Musil. È stato insignito di prestigiose distinzioni per la sua opera poetica (fra cui il Gran Premio Schiller nel 2010) e alle sue opere sono stati dedicati numerosi saggi. Le sue poesie sono tradotte in una ventina di lingue.
Premi
1958: Prix des écrivains vaudois
1966: Johann-Heinrich-Voss-Preis de l'Académie allemande
1972: Prix Montaigne
1981: Prix Gottfried Keller
1985: Grand Prix de Poésie de la Ville de Paris
1987: Grand Prix national de Traduction
1988: Petrarca-Preis
1991: Grand Prix de la Fondation vaudoise pour la culture
1995: Grand Prix national de Poésie
1997: Friedrich-Hölderlin-Preis
2000: Horst-Bienek-Preis für Lyrik de l'Académie de Munich
2002: Prix des Charmettes/Jean-Jacques Rousseau
2003: Prix Goncourt de la poésie
2009: Mérite cantonal vaudois
2010: Grand Prix Schiller
2011: Prix Guillevic
